Houtappel

De houtappel is een vreemd fruit - het lijkt van buiten op een rotte kokosnoot, en van binnen wordt het niet veel mooier. Het ruikt ook niet goed - velen beschrijven het als een mengsel van de geur van rotte blauwe kaas en overrijpe bananen. Maar net als de stinkende durian weten we dat we een fruit niet moeten beoordelen op zijn geur.

De houtappel is in werkelijkheid een populair fruit in de Indiase en Sri Lankaanse keuken, afkomstig uit deze gebieden en de aangrenzende landen Bangladesh en de Andamanen. Botanisch bekend als limonia acidissima, en vaak de olifantappel genoemd, groeit het op bomen die tot negen meter hoog kunnen worden, met een vruchtgrootte tussen de 5 en 9 cm wanneer het rijp is.

De harde, ruwe schil is bedekt met kleverige bruine pulp en kleine witte zaden, en wanneer het wordt opengebroken, onthult het een zachte, donkerbruine vrucht die lijkt op bananenpudding.

Hoe smaakt de houtappel?

De pulp van de houtappel heeft een zure, funky smaak die heerlijk is met een beetje suiker in desserts, of alternatieve met warme specerijen voor hartige gerechten. In Sri Lanka maken de lokale bewoners houtappel sap door suiker en kokosmelk toe te voegen aan de gezeefde pulp. Het resulterende sap is zuur, zoet en romig, en is een verfrissende streetfoodoptie die populair is in de zomermaanden.

De pulp van de houtappel wordt ook gebruikt om chutneys en jam te maken, waarbij de jam wordt bereid door de pulp te koken met suiker en specerijen zoals kardemom. Probeer de zure-zoete smaak in desserts zoals ijs, of doe zoals veel lokale bewoners: proef het rechtstreeks uit de harde schil door de puddingachtige pulp met een lepel eruit te scheppen.