사파이어

De edelsteenindustrie in Sri Lanka (ook bekend als Ceylon, Serendib, enz.) bestaat al meer dan 2500 jaar. Enkele van de zeldzaamste en mooiste edelstenen hebben sinds de tijd van de grote Romeinse keizers een prominente plaats ingenomen in de kroonjuwelen van koningen en koninginnen.

• Variëteiten: Gekleurde varianten, stersaffier, saffier vergelijkbaar met alexandriet.
• Herkomst: Sri Lanka, Kasjmir (India), Myanmar, Thailand, Australië, Tanzania, Kenia, Montana, Madagaskar.
• Duurzaamheid: Uitstekend, behalve bij gelaagde of gebarsten stenen.
• Voorzorgsmaatregelen: Saffieren kunnen verkleuren bij verhitting.
• Behandelingen: Saffieren kunnen met röntgenstralen worden behandeld om hun kleur te versterken. Natuurlijke saffieren ondergaan vaak hitte- en diffusiebehandelingen in Thailand. Bij de eerste methode worden saffieren met verborgen chemische componenten voor een goede kleur “gerijpt” door verhitting. Bij diffusiebehandeling worden saffieren zonder voldoende kleurcomponenten geplaatst in een bad met kleurende oxiden die in de buitenste lagen van de steen doordringen. Behandeling van blauwe stenen is permanent.
• Geschiedenis: Volgens een oude Perzische legende rustte de aarde op een enorme saffier waarvan de weerspiegeling zichtbaar was in de hemel. De steen komt ook voor in de Prometheuslegende. Prometheus werd door Zeus aan een rots geketend omdat hij vuur van de goden had gestolen. Nadat hij door Hercules was bevrijd, bleef een schakel van de ketting aan zijn vinger zitten met daaraan een stuk steen. Zeus stond Prometheus toe vrij te zijn als hij deze als herinnering bleef dragen. Later werd dit vervangen door een ring met een saffier. Saffier symboliseert waarheid, oprechtheid en standvastigheid. Men geloofde dat het de drager beschermde tegen gevangenneming door vijanden en de gunst van prinsessen kon winnen. Het zou ook beschermen tegen vergif. Er werd gezegd dat als een giftige slang in een vat met een saffier werd geplaatst, de stralen van de steen deze zouden doden. De naam saffier komt oorspronkelijk uit het Sanskriet en werd in het Grieks “sappheiros”, wat blauw betekent. Voordat de waarde van saffier bekend was, gebruikten dorpen in het Zanskar-gebergte van Kasjmir (India) deze steen als vuursteen om vuur te maken.
• Slijpvormen & Gebruik: Gefacetteerd en cabochon geslepen, meestal in gemengde slijpvormen, kralen en beeldhouwwerk (lage kwaliteit). Synthetische saffier wordt gebruikt in horloges, precisie-instrumenten en elektronische apparatuur.