Nationaal park Yala

Yala National Park (ook wel bekend als Ruhuna National Park) ligt in het zuidoosten van Sri Lanka en strekt zich uit over twee provincies: het district Hambantota in de zuidelijke provincie en het district Monaragala in de provincie Uva. De ingang van het park bevindt zich in Palatupana, 12 km van Kirinda. De afstand van Colombo tot het toegangspunt van Palatupana is 305 km.

De toegangspoort tot Yala National Park is Tissamaharama. Een rit van 20 km via Kirinda brengt bezoekers naar Palatupana. In Palatupana biedt een goed ontworpen bezoekerscentrum informatie aan toeristen en wijst het een gids toe aan alle binnenkomende voertuigen. Het park biedt jeeps met zachte daken die de kans geven om het wildleven te zien. De beste tijd voor Yala Safari tours in het Yala National Park is bij zonsopgang en zonsondergang. Omdat het zich in een van de droogste gebieden van Sri Lanka bevindt, heeft Ruhuna National Park meestal een heet en droog klimaat. De gemiddelde jaartemperatuur is 27°C, hoewel de temperatuur in het droge seizoen kan oplopen tot 37°C.

De rotsachtige uitsteeksels verspreid over het park bieden uitzichtpunten om te genieten van de uitgestrekte gebieden met het droge landschap van Sri Lanka: lage struiken en bossen. Bovendien, aangezien de zuidelijke grens van het park de zuidoostelijke kust is, versterken de brakke lagunes en duinen de kenmerkende charme van Yala National Park.

Wildlife

Van alle nationale parken in Sri Lanka biedt Yala National Park de beste kans om de grote variëteit aan wildlife van Sri Lanka te zien: kleurrijke geschilderde ooievaars in groepen die zich op de oevers van de lagune bevinden, waar de krokodillen ook hun middagdutje doen; prachtige pauwen in hun schitterende blauwe en groene kleuren die zich tussen de bomen bewegen, waar apen hangen, springen en schreeuwen; in de struiken lopen de olifanten; en in het doornige struikgewas bevindt zich de belangrijkste attractie van het park: de luipaard.

In totaal zijn er 32 zoogdierensoorten geregistreerd. De bedreigde soorten zijn de luiaardbeer (Melursus ursinus), de luipaard (Panthera pardus kotiya), de olifant (Elephas maximus), de waterbuffel (Bubalus bubalis), het wilde zwijn (Sus scrofa), de gestreepte hert (Axis axis ceylonessis), de sambar (Cervus unicolor) en de gouden jakhals (Canis aureus).

Luipaarden

Sri Lankaanse luipaarden (Panthera Pardus Kotiya) worden beschouwd als een aparte ondersoort van hun Indiase buren. Luipaarden kunnen overal in het park worden gezien, maar de beste tijd om luipaarden te zien is van januari tot juli.

Block 1 van Yala National Park, aan de westkant van het park, is de enige van de vijf blokken die open is voor bezoekers en heeft de hoogste dichtheid aan luipaarden geregistreerd van de luipaardpopulaties verspreid over de natuurparken van Sri Lanka. Deze prachtige dieren zijn nu veel gewend aan de invasie van hun domeinen door mensen in jeeps. Jonge mannetjes vertonen geen tekenen van verstoring; ze lijken zelfverzekerd en bewegen zich zowel over de grindwegen als door de struiken overdag: de bezoekers genieten enorm van de fantastische fotografiemogelijkheden om deze prachtige beesten van dichtbij te fotograferen.

Olifanten

Het nabijgelegen Lunugamvehera National Park fungeert als een corridor tussen Yala en Uda Walwe National Park.