Upasampada

Upasampada (in het Pali) betekent letterlijk “het naderen van de ascetische traditie”. In meer algemene zin verwijst het specifiek naar het ritueel en de ceremonie van ascetische toelating (ordinatie), waarbij een kandidaat, indien geschikt bevonden, toetreedt tot de gemeenschap als upasampadan (geordineerde) en gemachtigd wordt om een ascetisch leven te leiden.

Volgens de boeddhistische kloosterregels (Vinaya) moet een persoon 20 jaar oud zijn om monnik of non te worden. Iemand jonger dan 20 jaar kan geen upasampada ontvangen (d.w.z. monnik (bhikkhu) of non (bhikkhuni) worden), maar kan wel novice worden (man: samanera, vrouw: samaneri). Na een jaar of bij het bereiken van de leeftijd van 20 jaar wordt een novice in overweging genomen voor upasampada.

Traditioneel wordt het upasampada-ritueel uitgevoerd binnen een duidelijk afgebakend en gewijd gebied dat sima (sima malaka) wordt genoemd, en moet het worden bijgewoond door een vastgesteld aantal monniken: “tien of zelfs vijf in een afgelegen gebied”.

De gebruiken met betrekking tot upasampada verschillen per regionale traditie. In de Theravada-traditie ontvangen monniken en nonnen doorgaans de hogere ordinatie zodra zij daarvoor in aanmerking komen. In Oost-Azië is het gebruikelijker dat monniken en nonnen de upasampada-ordinatie uitstellen of helemaal vermijden en gedurende het grootste deel of hun hele kloosterleven novice (samanera) blijven. Dit verschil kan voortkomen uit het historische tekort aan tempels in Oost-Azië die in staat waren om hogere ordinatie volgens de Vinaya te verlenen.