Nationaal Park Udawalawe, het zesde grootste dierenreservaat van Sri Lanka, ligt op 180 km van Colombo in het zuid-centrale deel van het eiland.
Bereikbaarheid van Nationaal Park Udawalawe
De ingang van Nationaal Park Udawalawe bevindt zich bij kilometerpaal 11 tussen Timbolketiya en Tanamanwila aan de A18-weg Pelmadulla-Timbolketiya.
Klimaat in Nationaal Park Udawalawe
Het park heeft een droog moessonklimaat met een jaarlijkse neerslag van ongeveer 1520 mm. De gemiddelde dag- en nachttemperatuur bedragen respectievelijk 29 en 24 graden Celsius.
Het landschap van Nationaal Park Udawalawe
Het park ligt net ten zuiden van het Centraal Hoogland, waarvan de steile hellingen een betoverend decor vormen. In het midden van het park ligt het Udawalawe-reservoir. Het Udawalawe National Park, opgericht in 1972 met als doel het stroomgebied van het Udawalawe-reservoir te beschermen, dat water levert voor de landbouw en de opwekking van waterkracht, beslaat een oppervlakte van 30.821 hectare en lijkt op een Afrikaans wildpark: het bestaat voornamelijk uit doornstruiken en graslanden.
Dieren in het Udawalawe National Park
Naast de kuddes olifanten zijn de belangrijkste attracties van het park de waterbuffels, wilde zwijnen, gevlekte herten, sambarherten, jakhalzen, sambars, zwartnekhazen, mangoesten, buidelhazen, vossen, de endemische toque-makaak en de grijze langer. Het spotten van een luipaard en andere kleinere katachtigen zoals de viskat en de junglekat is een extraatje.
Olifanten in Nationaal Park Udawalawe
Udawalawe is zonder twijfel de beste plek in Sri Lanka om het hele jaar door wilde Aziatische olifanten te zien: er leven ongeveer 500 olifanten in het park en ze zwerven vaak rond in kuddes van wel 100 dieren. Nationaal Park Udawalawe is uniek vanwege de constante aantallen olifanten die er rondlopen: er is geen seizoensgebonden variatie in de samenstelling van de kuddes. De beste tijd om het park te bezoeken is 's ochtends en 's avonds. Ook laat in de avond zijn er volop mogelijkheden om prachtige zonsondergangen te fotograferen.
Vogels in Nationaal Park Udawalawe
Nationaal Park Udawalawe is een van de beste plekken in Sri Lanka om roofvogels te zien en biedt uitstekende mogelijkheden om ze te fotograferen. Enkele endemische vogelsoorten zijn de Sri Lankaanse junglehoen, de Sri Lankaanse spoorhoen, de Sri Lankaanse groene duif, de Sri Lankaanse grijze neushoornvogel, de Sri Lankaanse houtklauwier en de Sri Lankaanse zwaluw. Tot de andere waargenomen vogelsoorten behoren de gevlekte pelikaan, de kleine aalscholver, de grijze reiger, de Indische vijverreiger, de koereiger, de grote zilverreiger, de kleine zilverreiger, de middelgrote zilverreiger, de geschilderde ooievaar, de wolhalsooievaar, de geellelkievit, de groene bijeneter en de kuifgierzwaluw. In bosrijke gebieden komen de sirkeer en de blauwgezichtmalkoha voor.
Tijdens het trekseizoen (november tot maart) worden de volgende vogelsoorten waargenomen: dwergarend, torenvalk, Harris' havik, roze spreeuw, ijsvogel, bosruiter, oeverloper, kleine plevier, witwangstern, westelijke geelkwikstaart, boskwikstaart en citroenkwikstaart.
Vlinders in Nationaal Park Udawalawe
De satijnbomen in het park trekken vlinders aan: prachtige soorten zoals Papilio crino, Delias eucharis, Euploea core en vele soorten ‘geelwitte’ vlinders, waaronder Papilio polytes. In de rivierbossen is Graphium sarpedon te vinden.
Reptielen in Nationaal Park Udawalawe
Terwijl de krokodillen dutten aan de oevers van het stuwmeer, wemelt het in het park van de varanen.
Olifantenopvang (ETH) in Nationaal Park Udawalawe
De Udawalawe Elephant Transfer Home is een olifantenweeshuis in Nationaal Park Udawalawe. Het werd in 1995 opgericht door het Department of Wildlife Conservation en biedt onderdak aan meer dan 40 weesolifanten. De weeskalveren en jonge olifanten uit het park worden naar de opvang gebracht en met de nodige zorg grootgebracht totdat ze kunnen worden teruggeplaatst in hun natuurlijke habitat.
