Ravana

  

Ravana is een rakshasa (een demonisch wezen in de hindoeïstische mythologie), koning van het eiland Lanka, en de belangrijkste antagonist in het hindoeïstische epos Ramayana en de daarop gebaseerde versies.

Het leven van Ravana, een van de krachtigste wezens die ooit het universum hebben doorkruist, als we de hindoeïstische legendes mogen geloven, ontvouwde zich op het kleine eiland Sri Lanka, waar hij met machtige kracht regeerde over goden, mensen en demonen. In Valmiki’s Ramayana wordt Ravana afgebeeld als een tiran met machtige kracht die de goden als gijzelaars hield, en hij wordt tot op de dag van vandaag in India nog steeds als een schurk beschouwd. In de klassieke tekst wordt hij betrapt op het ontvoeren van de vrouw van Rama, Sita, om wraak te nemen op Rama en zijn broer Lakshmana voor het afhakken van de neus van zijn zus Surpanakha. Toch wordt de Ravana van Sri Lanka afgebeeld als een andere koning en als een mens. Hij wordt beschreven als een vrome volgeling van de god Shiva, een groot geleerde, een capabele heerser en een maestro van de aveena, bekend als de ravanhattha. Het verhaal vertelt dat Ravana, om zijn moeder tevreden te stellen, had besloten de berg Kailash naar Sri Lanka te brengen.

In de Ramayana wordt Ravana beschreven als de oudste zoon van de wijze Vishrava en de rakshasi Kaikesi. Hij ontvoerde de vrouw van prins Rama, Sita, en bracht haar naar zijn koninkrijk Lanka, waar hij haar vasthield in de Ashok Vatika. Later, met de steun van vanara koning Sugriva en zijn leger van vanara’s, lanceerde Rama een invasie tegen Ravana in Lanka. Ravana werd vervolgens gedood en Rama redde zijn geliefde vrouw Sita.

Ravana wordt vaak als een kwaadaardig karakter afgebeeld, hoewel hij ook vele kwaliteiten bezit die hem een geleerde geleerde maken. Hij was goed onderlegd in de zes shastras en de vier Veda’s. Ravana wordt ook beschouwd als de meest vereerde aanbidder van Shiva. Beelden van Ravana worden in sommige tempels gezien in verband met Shiva. Hij verschijnt ook in de boeddhistische Mahayana-tekst La?kavatara Sutra, in boeddhistische Ramayana’s en Jatakas, evenals in Jain Ramayana’s. In sommige geschriften wordt hij afgebeeld als een van Vishnu’s vervloekte poortwachters.

Leven en legendes

Geboren

Ravana werd geboren uit de grote wijze Vishrava (of Vesamuni, of Virulaha) en zijn vrouw, de Rakshasa prinses Kaikesi in de Treta Yuga. De mensen van het dorp Bisrakh in Uttar Pradesh beweren dat Bisrakh naar Vishrava is genoemd, en dat Ravana daar werd geboren. Maar volgens Hela historische bronnen en folklore werd Ravana geboren in Lanka, waar hij later koning werd.

Ravana's grootvader van vaders kant, de wijze Pulastya, was een van de tien Prajapatis of geest-geboren zonen van Brahma en een van de Saptarishi (zeven grote wijzen) in de eerste Manvantara (tijdperk van Manu). Zijn grootvader aan moederskant was Sumali (of Sumalaya); de koning van de Rakshasas en de zoon van Sukesha. Sumali had tien zonen en vier dochters. Sumali wilde dat Kaikeshi met het krachtigste wezen in de sterfelijke wereld zou trouwen, zodat ze een uitzonderlijke erfgenaam zou krijgen. Hij wees de koningen van de wereld af, omdat ze minder krachtig waren dan hij. Kaikeshi zocht tussen de wijzen en koos uiteindelijk Vishrava, de vader van Kubera. Ravana en zijn broers en zussen werden geboren uit dit paar. Ze voltooiden hun opleiding bij hun vader, waarbij Ravana een groot geleerde van de Veda’s werd.

Familie

Ravana had zeven broers en twee zussen.

• Kubera - De koning van het noorden en de beschermer van de hemel.